Category: Interview

In dieser Rubrik stellen wir Euch regelmäßig Teilnehmer aus vergangenen Pitch Club Editionen vor.

Wir haben uns heute mit Christian Manthey, Gründer und CEO von firma.de, zuammen gesetzt und wollten wissen, was seit der Teilnahme an der klassischen Pitch Club Edition im Jahr 2014 alles passiert ist.

Hallo Christian, vielen Dank für Deine Zeit! Kannst Du uns kurz beschreiben, wer Ihr seid und was Ihr macht.

Wir sind ein wachsendes Team aus aktuell 30 Mitarbeitern in Wiesbaden und Berlin. Von hier aus gründen wir nicht nur täglich viele Gesellschaften in ganz Deutschland, sondern digitalisieren den gesamten Gründungsprozess.

firma.de bietet in einem One-Stop-Shop alles, was Gründer und Unternehmer vor und nach der Firmengründung brauchen — bürokratielos, schnell und individuell. Als zentraler Ansprechpartner unterstützen wir Gründer bei allen administrativen Arbeitsabläufen abseits des Kerngeschäftes: Ob Firmengründung, Buchhaltung, Lohnabrechnung, Steuer- und Anwaltsberatung oder Markenanmeldung — Unternehmer buchen das passende Paket online und zu transparenten Preisen. Ein persönlicher Experte begleitet den Prozess und koordiniert den Papierkram sowie alle wichtigen Schritte. Kunden profitieren von einem firma.de-Ökosystem aus Banken, Notaren, Anwälten, Gründern und Steuerberatern sowie unseren Erfahrungen aus mehr als 5.000 Firmengründungen.

Was ist seit Eurer Teilnahme am Pitch Club im Jahr 2014 passiert?

In den vergangenen drei Jahren ist super viel passiert und es gab natürlich Höhen und Tiefen. Vom Pitch-Marathon und endloser Investorensuche mit Happy End über geplatzte und unerwartete Kooperationen bis hin zu vielen neuen Mitarbeitern und meinem neuen Vorstandkollegen Christian Kedzierski.

Insgesamt gesehen haben wir uns von einem Marktplatz mit Vertrieb zu einem technologiegetriebenen One-Stop-Shop entwickelt, in dem wir sämtliche Services für Gründer und Unternehmer aus einer Hand anbieten. Im Bereich Firmengründungen sind wir mittlerweile Marktführer. Gleichzeitig haben wir z.B. ein Buchhaltungsprodukt entwickelt, das es uns ermöglicht, für jede Unternehmensgröße eine optimale Lösung zu transparenten Paketpreisen anzubieten und ggf. mit unseren Kunden zu wachsen. Mit der Übernahme des Legaltech-Startups Legalbase und der Eröffnung eines neuen Office in der Startup-Hauptstadt Berlin positionieren wir uns immer stärker als Legal-Tech-Company.

Konntet Ihr durch Eure Teilnahme am Pitch Club wichtige Kontakte knüpfen und was haben diese Kontakte bewirkt?

Der Pitch Club als etabliertes Format ist wichtiger Teil des Ökosystems, verbindet die verschiedenen Akteure und fördert den Austausch. Dadurch kann man als Gründer nur gewinnen, denn das Netzwerk ist immer wichtig.

Konkret haben sich durch unsere Teilnahme am Pitch Club ernsthafte Gespräche mit Business Angels ergeben. Ein Investment kam in unserem Fall nicht zustande, weil die Vorstellungen zu unterschiedlich waren. Den Pitch Club können wir trotzdem klar als Bühne empfehlen, wenn es um Funding geht.

Was sind Eure größten unternehmerischen Erfolge und Fortschritte seit der Teilnahme am Pitch Club?

Zu den größten Erfolgen gehört, dass wir umgesetzt haben, was die Politik nicht schafft: Den One-Stop-Shop für Gründer, der seit vielen Jahren in Koalitionsverträgen und Gründerumfragen gefordert wird. Eingebunden in ein großes Ökosystem können wir als zentraler Ansprechpartner alle Dienstleistungen für Gründer und Unternehmer aus einer Hand anbieten. So haben wir in ganz Deutschland bereits mehr als 5.000 Gesellschaften gegründet und über 2.000 Unternehmen mit Services wie Buchhaltung, Lohnabrechnung etc. unterstützt. Ein weiterer Erfolg ist, dass wir schon jetzt deutschlandweit die schnellste Firmengründung realisieren können. Durch unseren Service ist es möglich, dass Gründer 24 Stunden nach ihrer Bestellung bereits die Gründungsdokumente beim Notar unterschreiben und das Geschäftskonto eröffnen.

Beschreibt den wichtigsten Tag oder die wichtigste Entscheidung seit Eurer Unternehmensgründung! (z.B. Make-or-Break Moment)

Als Make-or-Break Moment kann man die Verhandlungen mit unserem potentiellen Investor in 2016 bezeichnen: Während wir firma.de zunächst fünf Jahre lang organisch aufgebaut hatten, haben wir uns 2016 dazu entschieden, Investoren zu suchen. Es folgte eine Phase unzähliger Pitches und endloser Verhandlungen bis wir endlich den passenden Partner gefunden hatten. Nachdem wir den ganzen Prozess der Due Diligence durchgeführt und einen 200-Seiten-Vertrag verhandelt hatten, erhielten wir eine Woche vor Signing eine Absage. Ich habe die typische Headline „Investor springt in letzter Minute ab — Unternehmen insolvent“ schon vor mir gesehen, doch wir haben weiter fokussiert gearbeitet und sind am Ende dafür belohnt worden. Weil unser Team so stark zusammengehalten hat, haben wir den „Turnaround“ geschafft und konnten in 2017 sehr viele Investment-Runden abschließen.

Was hat Euch den entscheidenden Impuls zur Gründung von firma.de gegeben und was würdet ihr heute machen, wenn ihr diesem Impuls nicht gefolgt wärt?

Wir hatten damals selbst schon eine Gründung hinter uns und kannten die Herausforderungen und bürokratischen Hürden und Pflichten aus eigener Erfahrung. Impuls war der klassische Gedanke „Das muss doch auch einfacher gehen“. Ausgangspunkt war demnach — wie so oft — ein Problem: Durch die Vielzahl von unterschiedlichen Anlaufstationen und dass Gründer zu sehr mit den administrativen Aufgaben beschäftigt sind und sich in der wichtigen Startphase nicht auf ihr Kerngeschäft konzentrieren können. Auf der Suche nach der Lösung für dieses Problem testeten wir verschiedene Produkte, Services und Modelle bis sich firma.de entwickelte.

Was wäre, wenn wir diese Idee nicht verfolgt hätten? Das ist schwer vorstellbar, denn wir waren damals schon mit dem Gründervirus infiziert. Vermutlich hätten wir eine andere Idee getestet. Ich bin unfassbar glücklich, dass wir uns für firma.de entschieden haben, weil ich nach wie vor von der Thematik und der Idee begeistert bin, anderen Gründern zu helfen. Durch unsere kostengünstigen Pakete können folgenschwere Fehler und überflüssige Fixkosten vermieden werden. So können wir Gründern, speziell in der Anfangsphase, aber auch darüber hinaus, mehr Sicherheit geben und das Risiko, das viele mit einer Gründung in Verbindung bringen, minimieren.

Wie würdet Ihr die momentane Lage in Eurer Branche beschreiben und was ist Eurer Meinung nach das Wichtigste, um in Eurer Branche erfolgreich zu sein?

Das Thema Gründung hat natürlich nach wie vor viel Energie. Dass ein One-Stop-Shop als zentrale Anlaufstelle für Gründer seit Jahren nicht nur in den Koalitionsverträgen, sondern auch in jeglichen Gründerstudien gefordert wird, zeigt uns, dass wir einen wirklichen Mehrwert für Gründer schaffen, indem wir alle relevanten Services aus einer Hand anbieten.

Natürlich spielt Digitalisierung auch in unserer Branche eine entscheidende Rolle — sowohl für unsere internen Prozesse als auch für die Gesamtentwicklung. Viele der am Gründungsprozess beteiligten Institutionen und Ämter arbeiten nach wie vor offline. Unser Ziel ist es, durch Digitalisierung den herkömmlichen Prozess zu revolutionieren. Schon heute bieten wir unseren Kunden die schnellste Firmengründung ohne Bürokratie, lästigen Papierkram und überflüssige Behördengänge. Durch unsere digitalen Lösungen können wir auch bei Buchhaltung, Lohnabrechnung und Jahresabschluss für jeden Gründer ein passgenaues Komplettpaket anbieten.

Was ist Eurer Meinung nach das Wichtigste, um als Gründer allgemein erfolgreich zu sein?

Gründen ist ein Marathon: Um erfolgreich zu sein, sollte man vor allem Durchhaltevermögen sowie die Bereitschaft, über eine längere Zeit hohe Belastung, Rückschläge und Unsicherheiten wegzuarbeiten, mitbringen. Dabei ist eine hohe Resilienz gefordert. Es ist wichtig, sich Fehler oder falsche Entscheidungen einzugestehen und sich auf neue Entwicklungen einzustellen. In Bezug auf die Produktentwicklung sollte man auf eine iterative Vorgehensweise setzen — sprich, das Produkt in kleinen Schritten entwickeln und immer wieder Kundenfeedback einholen, um die Bedürfnisse gänzlich zu verstehen.

Wir bedanken uns bei Christian für seine Zeit und wünschen weiterhin viel Erfolg und alles Gute!

In dieser Rubrik stellen wir Euch regelmäßig Teilnehmer aus vergangenen Pitch Club Editionen vor.

Wir reden heute mit awamo. Das Startup wurde von Benedikt Kramer, Philipp Neub und Roland Claussen 2015 gegründet. Sie waren im Jahr 2016 beim Pitch Club #7 in Frankfurt am Main dabei. Roland Claussen gibt uns einen kleinen Einblick, was seitdem passiert ist.

Wer seid Ihr und was macht Ihr?

Roland: awamo entwickelt eine SaaS-Lösung, mit der Mikrofinanz-Kreditgeber im ländlichen Afrika ihr Geschäft einfach und günstig digitalisieren können. Durch unsere native Android-App und biometrische Erfassung aller Kreditnehmer können wir Verbraucher eindeutig identifizieren und so Kreditbetrug effektiv verhindern.

Was ist seit Eurer Teilnahme am Pitch Club passiert?

Roland: Wir haben Ende 2016 eine weitere Finanzierungsrunde geschlossen und 1,5m EUR eingesammelt, um unseren Prototypen weiterzuentwickeln. Seit Oktober 2017 haben wir unser Produkt in Uganda am Markt und seitdem an 2 Standorten über 40 Kunden gewonnen. Mittlerweile bedienen wir über 45,000 Verbraucher und unsere Lösung verwaltet fast 1m USD Spareinlagen von Bankkunden.

Wie viel Geld konntet Ihr durch den Pitch Club einsammeln?

Roland: Keins. Awamo’s geografischer Fokus und der bottom-up-Approach in Entwicklungsländern sind speziell und erfordern entsprechend spezielle Expertise und Erfahrungen — auch auf Investorenseite.

Was würdet Ihr heute beruflich machen, falls Ihr nicht gegründet hättet?

Roland: Wenn man eins lernt, während man eine Firma aufbaut, dann dass die Dinge ständig im Wandel sind und dass man viele Gelegenheiten nicht kommen sieht und spontan ergreifen muss. Bei uns Dreien glaube ich aber, dass die Rollen der Gründer bei awamo super verteilt sind und für mich persönlich kann ich sagen, dass ich mit demselben Fokus wieder tätig wäre, ob als Gründer oder nicht.

Was sind Eure Top 3 Erfolgsfaktoren für Startups?

Roland:

1. Ein 100% committetes Gründerteam mit persönlichem und fachlichem „Fit“
2. Produkt-Markt-Fit
3. Finanzierung.

Das Pitch Club Team bedankt sich bei awamo für diesen Beitrag und wünscht weiterhin viel Erfolg!

In dieser Rubrik stellen wir Euch regelmäßig Teilnehmer aus vergangenen Pitch Club Editionen vor.

Wir reden heute mit CASHLINK. Das Startup wurde 2016 vom 4er-Team Lars Olsson, Niklas Baumstark, Jonas Haag und Michael Duttlinger gegründet. Sie waren im selben Jahr beim Pitch Club #8 in Frankfurt am Main dabei. Michael Duttlinger gibt uns einen kleinen Einblick, was seitdem passiert ist.

Wer seid Ihr und was macht Ihr?

Michael: CASHLINK ist ein FinTech Start-up bestehend aus vier Gründern und einigen motivierten Mitarbeitern, das im FinTech-Hub der Deutschen Börse in Frankfurt-Bornheim sitzt. Die Gründer Michael Duttlinger, Lars Olsson, Jonas Haag und Niklas Baumstark haben sich während ihres Studiums am Karlsruher Institut für Technologie kennen gelernt. Um das Geld einsammeln zwischen Freunden zu erleichtern, hatten wir 2015 die Idee zu CASHLINK. 2016 folgte die Gründung der GmbH und aktuell stehen wir kurz vor der nächsten Finanzierungsrunde nach unserer erfolgreichen Seed-Finanzierung im letzten Jahr. Die anfangs entwickelte P2P-Zahlungslösung haben wir inzwischen zu einem Geschäftsmodell für kleine Unternehmen und Mittelständler weiterentwickelt. Auch Großbanken, die die CASHLINK-API in ihre eigenen Apps integrieren, gehören mittlerweile zum Kundenstamm von CASHLINK.

Was ist seit Eurer Teilnahme am Pitch Club im Jahr 2016 passiert?

Michael: Es ist sehr viel passiert, wir haben uns stark weiter entwickelt. Diese Weiterentwicklung ist vor allem auf unser Seed-Funding im letzten Frühjahr zurückzuführen. Wir haben neue Mitarbeiter eingestellt und gemeinsam das Produkt weiterentwickelt, unser Marketing fokussiert und ein kleines Sales-Team geschaffen. Außerdem haben wir viele Kontakte in die Start-up Szene Frankfurts geknüpft, zum Beispiel weil wir seit einigen Monaten als Co-Organisatoren das Fintech Meet-up Frankfurt unterstützen. Natürlich fördern wir dadurch auch den Kontakt zu Investoren und möglichen Partnern.

Wie viel Geld konntet Ihr durch den Pitch Club einsammeln?

Michael: Über den Pitch Club haben wir bisher kein Geld in monetärem Sinne eingesammelt, da unsere letzte Finanzierungsrunde über eine andere Plattform zustande kam. Aber sicherlich sind Menschen durch den Pitch Club auf uns als Fintech aufmerksam geworden, was für uns ebenfalls wertvoll ist. Formate wie der Pitchclub sind für junge Start-ups enorm wichtig. Sie schaffen Aufmerksamkeit und spiegeln, wie Gründer und Produkt in einem Pitch beim Investoren-Publikum ankommen.

Was würdet Ihr heute beruflich machen, falls Ihr nicht gegründet hättet?

Michael: Wenn wir nicht CASHLINK gegründet hätten, wären wir sicherlich mit einem anderen Start-up selbstständig. Unser Gründerteam sprudelt vor Ideen. Wir möchten Dinge grundlegend verändern und knacken gerne auch mal harte Nüsse. Außerdem möchten wir die Selbstbestimmtheit, aber auch die Verantwortung, die sie mit sich bringt, nicht mehr missen.

Was sind Eure Top 3 Erfolgsfaktoren für Startups?

Michael:

1. Ein Team kann in der Regel mehr stemmen als ein einzelner Gründer — insbesondere bei einem ausgewogenen Background. Wir persönlich profitieren auch sehr von unserem starken Tech-Team.
2. Wertvolle und starke Investoren unterstützen nicht nur die Finanzierung. Intensiver, strategischer und technischer Austausch, (Sales-)Trainings und nicht zuletzt der gute Rat helfen uns enorm.
3. Baut Euch ein Netzwerk auf, auf das Ihr bei der Gründung zurückgreifen könnt. Später hilft ein großes, dichtes Netzwerk auch beim Wachstum und unterstützt bei der Ideenvalidierung. Und natürlich seid Ihr selbst für Euer Netzwerk wichtig, indem Ihr andere Gründer unterstützt und Euer Wissen teilt.

Das Pitch Club Team bedankt sich bei CASHLINK für diesen Beitrag und wünscht weiterhin viel Erfolg!

Wer seid Ihr und was macht Ihr?

Markus: Wir sind Markus, Antonio und Tobias, die Gründer des Zentralen Fundbüro-bzw. Have it Back für unser internationales Publikum.

Wir sorgen mit der ersten Meta-Suchmaschine für Fundsachen dafür, dass Menschen ihre verlorenen Gegenstände und entlaufenen Haustiere wiederfinden.

Unser Online-Fundbüro ist mit über sieben Millionen Einträgen bereits die größte Plattform ihrer Art weltweit. Gleichzeitig bieten wir eine Software und App für Organisationen wie Flughäfen, Städte, Hotels usw., um deren Lost and Found zu digitalisieren. Dazu gehören neben Innovationen wie dem automatischen Matching von Eigentümer und Fundsache, Bilderkennung oder ein Customer Service Chatbot. Wir haben auch den Rückversand und die Bezahlung von Gebühren automatisiert.

Was ist seit Eurer Teilnahme am Pitch Club im Jahr 2014 passiert?

Markus: Ziemlich viel! Als wir damals am Pitch Club teilnahmen, waren wir noch eine Suchmaschine mit reinem B2C Fokus. Bald darauf entdeckten wir die Notwendigkeit für innovative Lösungen auch im B2B Bereich und sahen eine Chance darin, Excel abzulösen, die zum Großteil selbst bei Branchenführern noch im Einsatz waren. Der Pivot zahlte sich aus! Wir konnten große namhafte Kunden gewinnen und darüber hinaus auch international Fuß fassen. Bei der Internationalisierung kamen uns vor allem Plätze beim German Accelerator und StartX, dem Entrepreneur Programm der renommierten Stanford University, zugute. Mit diesen starken Partnern konnten wir auch im Silicon Valley überzeugen.

Konntet Ihr durch Eure Teilnahme am Pitch Club wichtige Kontakte knüpfen und was haben diese Kontakte bewirkt?

Markus: Nicht nur wichtige Kontakte, sondern auch Freundschaften, die bis heute anhalten. Beispielsweise andere Gründer, mit denen ein regelmäßiger Austausch stattfindet. Denn so unterschiedlich unsere Branchen auch sein mögen, die grundlegenden Herausforderungen sind durchaus vergleichbar. Dank des über die Zeit aufgebauten Vertrauens und des offenen Umgangs miteinander, konnten so bereits viele Probleme im Vorfeld gelöst werden.

Was sind Eure größten unternehmerischen Erfolge und Fortschritte seit der Teilnahme am Pitch Club?

Markus: Unser Ziel seit dem Pivot zu B2B war es immer, Branchenführeraus verschiedenen Bereichen als Kunden zu gewinnen und in unser Netzwerk zu integrieren. Das ist uns gelungen, vor allem in den für uns wichtigen Märkten Aviation und Nah- bzw. Fernverkehr. Ebenso sind wir mittlerweile in einer finanziell bequemen Position, denn mit den Kunden sind natürlich auch die Umsätze gestiegen. Alles in allem sind wir also auf einem hervorragenden Weg. Damit das so bleibt, verbessern wir auch unser Produkt ständig und bleiben so an der innovativen Spitze der Lost and Found Anbieter.

Beschreibt den wichtigsten Tag oder die wichtigste Entscheidung seit Eurer Unternehmensgründung (z.B. Make-or-Break Moment)!

Markus: Nachdem wir uns entschieden hatten, die B2B Strategie zu verfolgen, gab es zwei Wege, die zur Wahl standen. Entweder wir konzentrieren uns auf viele, kleine Kunden und versuchen, eine kritische Masse zu akquirieren. Die Alternative: Wir schaffen es, Leuchtturmprojekte abzuschließen, die eine Signalwirkung auf die ganze Branche haben. Beide Wege bergen Risiken und haben Vorteile. Schließlich entschieden wir uns, Großkunden gewinnen zu wollen. Die Vertriebszyklen sind im Enterprisebereich lang und auch öffentliche Ausschreibungen gehören zum Prozess. Eine gewisse Anspannung in dieser Phase war daher allgegenwärtig. Aber wir glaubten daran, die richtige Entscheidung getroffen zu haben und glücklicherweise ist der Plan aufgegangen.

Was hat Euch den entscheidenden Impuls zur Gründung von Zentrales Fundbüro gegeben und was würdet Ihr heute machen, wenn Ihr diesem Impuls nicht gefolgt wärt?

Markus: Das war ganz klar die persönliche Erfahrung im Gründerteam. Markus vergaß seinen Rucksack an einer S-Bahn-Haltestelle und die darauffolgende Odyssee beim Suchen zeigte ihm, dass es keine zufriedenstellenden Lösungen gab. Als dann noch von Seiten der Organisationen klar wurde, dass sich auch hier noch niemand ernsthaft des Lost and Found Problems angenommen hatte, war klar, dass hier ein Business entstehen kann. Wir sind im Gründerteam bereits seit Jahren miteinander befreundet und wussten, dass wir zusammen etwas Neues schaffen wollen. Allesamt waren wir in einer Umbruchsphase, als das Startup entstand und haben ehrlich gesagt keine Ahnung, welchen Pfad wir ohne Have it Back gegangen wären.

Wie würdet Ihr die momentane Lage in Eurer Branche beschreiben und was ist Eurer Meinung nach das Wichtigste, um in Eurer Branche erfolgreich zu sein?

Markus: Das Schöne an unserem Produkt ist nicht nur, dass sich die Konkurrenz in Grenzen hält. Unser Lösungsansatz profitiert von der ganz allgemeinen Entwicklung in allen Branchen, wie dem erhöhten Fokus auf Kundenservice und dem digitalen Kundenerlebnis, sowie dem Wunsch nach innovativen Digitalisierungsmaßnahmen. Für unseren Erfolg ist es besonders wichtig, Schlüsselpartner als Fürsprecher und Kunden zu gewinnen, um so den Markt auch für mögliche Trittbrettfahrer zu blockieren. Dies gelingt uns zur Zeit auch sehr gut.

Was ist Eurer Meinung nach das Wichtigste, um als Gründer allgemein erfolgreich zu sein?

Markus: Um es kurz zu machen: Das richtige Team, ein nicht übersättigter Markt, sowie ein Produkt, das Kunden wollen. Kombiniert das mit einem hohen Maß Durchhaltevermögen und der Fähigkeit, Euch an sich ändernde Umstände anzupassen, sowie neu erlangte Erkenntnisse in Eure Entscheidungen einfließen zu lassen. Wenn dann auch noch ein Quäntchen Glück hinzukommt, stehen die Chancen gut.

Wir bedanken uns herzlich bei Markus, Antonio und Tobias für ihre Zeit und wünschen weiterhin viel Erfolg!

In dieser Rubrik stellen wir Euch regelmäßig Teilnehmer aus vergangenen Pitch Club Editionen vor.

Wir reden heute mit LIME. Das Startup wurde von Pascal Lindemann und Dominic Libanio im Jahr 2016 gegründet. LIME war im Dezember 2016 beim Pitch Club #10 in Frankfurt am Main dabei. Pascal gibt uns einen kleinen Einblick, was seitdem passiert ist.

Wer seid ihr und was macht ihr?

Pascal: Wir sind das Startup LIME aus Mainz und arbeiten daran, die Handtherapie von Unfallpatienten und Schlaganfallpatienten durch Therapierobotik und Telemedizin zu intensivieren.

Was ist seit eurer Teilnahme am Pitch Club im Jahr 2016 passiert?

Pascal: Seit unserer Teilnahme konnten wir mehrere Finanzierungsrundenabschließen und so seitdem den Fokus auf die Produktentwicklung legen.

Konntet ihr durch eure Teilnahme am Pitch Club wichtige Kontakte knüpfen und was haben diese Kontakte bewirkt?

Pascal: Beim Pitch Club #10 lernten wir einen Business Angel kennen, der nun an LIME beteiligt ist.

Was sind eure größten unternehmerischen Erfolge und Fortschritte seit der Teilnahme am Pitch Club?

Pascal: Die größten Erfolge sind der Abschluss der Finanzierungsrunde und die guten Fortschritte in der Produktentwicklung.

Was hat euch den entscheidenden Impuls zur Gründung von LIME gegeben und was würdet ihr heute machen, wenn ihr diesem Impuls nicht gefolgt wärt?

Pascal: Unsere Arbeit starteten wir als Jugend Forscht Projekt, während der Schule. Bei diesem Bundeswettbewerb belegten wir den dritten Platz und erhielten sehr viel, sehr positives Feedback. Da wir selbst die Arbeit an der Handtherapie-Robotik lieben, spornte uns das zur Gründung an. Heute würden wir wahrscheinlich studieren, wenn wir nicht gegründet hätten.

Wie würdet ihr die momentane Lage in eurer Branche beschreiben und was ist eurer Meinung nach das Wichtigste, um in eurer Branche erfolgreich zu sein?

Pascal: Am Ende sind die einfache Handhabung und die resultierenden Therapieergebnisse entscheidend.

Was ist eurer Meinung nach das Wichtigste um als Gründer allgemein erfolgreich zu sein?

Pascal: Machen & nicht aufgeben!

Das Pitch Club Team bedankt sich bei LIME für diesen Beitrag und wünscht weiterhin viel Erfolg!

In dieser Rubrik stellen wir Euch regelmäßig Teilnehmer aus vergangenen Pitch Club Editionen vor.

Wir reden heute mit Authada. Das Startup wurde von Jörg Jessen, Andreas Plies und Robin Acker im Jahr 2015 gegründet. Authada war im Januar 2015 beim Pitch Club #3 in Frankfurt am Main dabei. Jörg und Andreas geben uns einen kleinen Einblick, was seitdem passiert ist.

Wer seid Ihr und was macht Ihr?

Jörg: Ich bin Jörg Jessen, geschäftsführender Gesellschafter der Authada GmbH.

Andreas: Und ich bin Andreas Plies, ebenfalls geschäftsführender Gesellschafter. Zusammen mit Robin Acker haben wir Authada im Mai 2015 gegründet. Robin ist aktuell unser CPO.

Jörg: Genau, und Authada ist ein Cybersecurity-Startup und ein Spin-off der Hochschule Darmstadt. Wir bieten Lösungen für das Ausweisen in der digitalen Welt an. Unsere Produkte sind für eine mobile, digitale Identifizierung des Nutzers entwickelt — etwa für eine Kontoeröffnung bei einer Bank oder dem Kauf einer Prepaid-SIM-Karte. Dafür braucht der Nutzer lediglich seinen Personalausweis und seine sechsstellige PIN — zusammen mit der Authada-App kann er sich so aus der Ferne mit einem NFC-fähigen Smartphone rechtssicher und schnell legitimieren, statt zeitaufwändige Post- oder Video-Ident-Verfahren nutzen zu müssen.

Was ist seit Eurer Teilnahme am Pitch Club im Jahr 2015 passiert?

Jörg: Nach dem Pitch im März 2015 ist es Robin, Andreas und mir gelungen, einen sehr bekannten Business-Angel an Bord zu holen.

Andreas: Das war die Initialzündung, um dann im Mai 2015 unser bis dato durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWi) geförderte Startup als GmbH in Darmstadt zu gründen. Nach dem Pitch ist also ganz schön viel passiert — im März noch auf dem Weg zum Gründer, im Mai waren wir drei dann Unternehmer.

Konntet Ihr durch Eure Teilnahme am Pitch Club wichtige Kontakte knüpfen und was haben diese Kontakte bewirkt?

Jörg: Ja absolut, denn wir hatten in Stefan Maas nicht nur einen großen Fürsprecher für uns gefunden, sondern auch durch die Verbindung zu Sebastian Schäfer hat sich eine ausgezeichnete Basis für neue und wertvolle Business-Kontakte sowie erste Investment Gespräche ergeben.

Was sind eure größten unternehmerischen Erfolge und Fortschritte seit der Teilnahme am Pitch Club?

Jörg: Unmittelbar nach der Teilnahme am Pitch Club war es natürlich die Gründung der Authada GmbH und die Beteiligung in uns, durch den Business-Angel. Damit verbunden war die Fortentwicklung und der erste personelle Aufbau ab Juni 2016 durch die Frühphasen-Beteiligung der in Frankfurt börsennotierten FinLab AG in uns.

Andreas: Neben diesen unternehmerischen Meilensteinen konnten wir aber auch produktseitig Ziele erreichen: unsere eID-Core Produkte für die verschiedenen Märkte fertig entwickeln.

Seit Beginn des Jahres 2018 sind diese auch durch das Bundesministerium für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI)offiziell zertifiziert und damit sind wir das erste und einzige Unternehmen im Bereich der mobilen Identifizierung.

Beschreibt den wichtigsten Tag oder die wichtigste Entscheidung seit Eurer Unternehmensgründung!

Jörg: Ein ganz wichtiger Tag war für uns, Mitte Mai 2018, als wir mit dem ersten B2B Kunden live gegangen sind. Und das in dem äußerst anspruchsvollen Markt für Identifizierungslösungen und dann auch noch für Banken und FinTech-Unternehmen.

Unseren ersten Go-live haben wir mit ayondo zusammen bestritten, einem deutsch-britischen FinTech-Startup. Die nächsten Kunden — auch sehr bekannte Brands darunter — werden schon in diesem Sommer mit unseren Produkten live gehen.

Andreas: Jörg hat völlig recht: das Go-live mit unserem ersten Kunden war der Meilenstein auf den wir einfach mit viel Energie sehr lange hingearbeitet haben. Mittlerweile ja sogar mit einem Team von 25 Mitarbeitern.

Was hat euch den entscheidenden Impuls zur Gründung von Authada gegeben und was würdet ihr heute machen, wenn ihr diesem Impuls nicht gefolgt wärt?

Jörg: Der entscheidende Impuls kam schon sehr früh im Jahr 2013 durch den Gewinn des „Gründerwettbewerbs IKT Innovativ“ für Digitale Innovationen durch den VDI und VDE Deutschland.

Andreas: Stimmt, damals noch unter dem Arbeitstitel SECCO. Dann erfolgte eine hohe sechsstellige Summe als Investment über den Zeitverlauf bis 2016 durch das Exzellenz-Programm des BMWi, EXiST-Forschungstransfer und der Grundstein für den weiteren Erfolg durch die Hinzunahme von Management- und Gründer- Kompetenz, um das Spin-off aus dem Elfenbeinturm der Wissenschaft sozusagen auf die Straße zu bringen.

Jörg: Hätten wir dies nicht zu dritt zusammen mit unserem Professor als Link zur Forschung und Wissenschaft gemacht, dann hätte ich persönlich wahrscheinlich ein anderes Technologie-Startup gegründet oder mitgegründet, wie schon davor in Berlin und München. Aber zum Glück …

Wie würdet ihr die momentane Lage in eurer Branche beschreiben und was ist eurer Meinung nach das wichtigste, um in eurer Branche erfolgreich zu sein?

Jörg: Es ist schwierig von einer Branche zu sprechen, die wir mit unseren Produkten bedienen, denn es ist vielmehr das Thema „Digitale Identität des Einzelnen“ für alle denkbaren Marktsegmente, in denen sich ein Endnutzer entweder aus der Ferne legitimieren muss — aufgrund von regulatorischer Anforderungen in Deutschland und der Europäischen Union (EU).

Wenn wir nicht von der Fernidentifizierung sprechen, geht es alternativ um eine vor Ort Identifizierung mit dem Personalausweis. Immer jedoch kontaktlos über die NFC-Schnittstelle eines mobilen oder stationären Endgeräts.

Unser unternehmerischer Erfolg liegt in der breiten Akzeptanzunserer Produkte in den verschiedenen Marktsegmenten als ein Standard-Setting in Deutschland und in der EU.

Was ist eurer Meinung nach das Wichtigste, um als Gründer allgemein erfolgreich zu sein?

Andreas: Ausdauer! Um aus einer Idee und mithilfe von innovativen Technologien Produkte zu entwickeln, die auf dem Markt nachgefragt werden, braucht es vor allem Ausdauer.

Wir sehen eine Dreifaltigkeit von Eigenschaften, die für eine erfolgreiche Gründung entscheidend sind: hohe technologische Kompetenz und Detailbesessenheit, Prozessorientierung und Optimierung von Strukturen, Visionär sein gepaart mit strikter Vertriebsorientierung.

Das Pitch Club Team bedankt sich bei Authada für diesen Beitrag wünscht weiterhin viel Erfolg!

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